Глава III. Через горы.
Солнце садилось, распуская кроваво-красные лучи на поляну. Окружающие ее горы величественно возвышались над волками, которые расположились внизу. Среди зверей царила напряженная атмосфера - возникало ощущение, что энергетические волны так и гуляют по поляне. Монотонное гудение, которое создавалось голосами волков, наполнило их жилище до краев. Главной темой вечера было собрание, устраеваемое вожаком АльфаБэты. Несомненно, когда Эспан'ёро собирает всех главных у себя, назревает что-то глобальное. Обычно после таких собраний уничтожалась очередная стая, совершался переход на новые земли или что-либо еще в этом роде. Вся банда была как на иглоках - хватит ли их терпения до конца собрания?
Трещина в горе, достаточно большая, чтобы взрослый волк смог пролезть в нее. Внутри находилась пещера, небольшого размера, но достаточно просторная из-за своей высоты. Узкая и высокая, он полностью освещалась единственным "окошком" - большой трещиной наверху. Сейчас красный цвет заката падал на пятерых волков, сидящих внутри. Черный Эспан'ёро нервно расхаживал по пещере, зло сверкая ярко-желтыми глазами. Молчание было невыносимым, и наконец он зарычал:
- Даэра! Где твой ЛаФлёр?! Ты отправила его днем, а он до сих пор не вернулся! Дорога не настолько длинная, чтобы ходить туда и обратно весь день!
Кремовой волчице было нечего ответить. Она была виновата - ее волк провинился, достаточно сильно провинился. Единственная мысль крутилась в голове: "Пусть ЛаФлёр только вернется! Я из него коврик сделаю и в пещеру постелю!" Омега ничего не могла сделать. Она просто успокаивающе погладила Даэру по плечу черным хвостом. "Действительно, где можно пропадать так долго?!" - думала лидер Бэты, продолжая успокаивать Даэру: "А ведь Альфа всегда славилась быстротой и ловкостью".
Все волки мигом насторожили уши - снаружи послышались шум и рычание. Даэра мгновенно растворилась в трещине, вылетел на поляну. Волки АльфаБэты настороженно осматривали волков, которых привели Кристен, ЛаФлёр и Тэо. Видимо, Энрикэ остался на посту на случай форс-мажора. Рядом с ЛаФлером стояло три волчицы - черная, золотисто-бурая и обычная серая.
- Энрикэ, Шанель, Спартак. Проследите, чтобы волчицы никуда не ушли. ЛаФлёр - за мной, - с этими словами Даэра вновь нырнула в пещеру. Волки тут же заняли свои позиции, а ЛаФлёр отправился за своим лидером. Когда он вошел, все сидящие внутри волки выжидающе смотрели на него, а Эспан'ёро приказал:
- Докладывай.
ЛаФлер сел, подобрав черный хвост:
- Когда мы с Кристеном и Тэо возвращались в горы, на спуск к долинам обнаружили странный запах. Он не принадлежал волкам из стаи, это точно, но волков было несколько. Мы пошли по следу и скоро наткнулись на трех волчиц, они вели себя довольно агрессивно. Не сомневаюсь в том, что черная волчица - их лидер. Тем не менее, они созиволили пройти с нами.
- Имена-то хоть вы их узнали? - спросил Овригадо, растягиваясь на полу пещеры, подбирая под себя задние лапы.
- Нет.
- Прекрасно. Ладно, ЛаФлёр, свободен - иди отдыхать вместе с Тэо. Кристена зови сюда, а вместе с ним и этих трех, - скомандовал Эспан'ёро. ЛаФлёр вышел, и скоро во вход протиснулся серый Кристен, а за ним черная волчица. Крис сел рядом с Омегой, приветливо махнув той хвостом, а черная волчица настороженно огляделась, демонстрируя окружающим свое недоверие.
- Позови своих подруг, раз на мои слова они не реагируют.
- Заходите, - недеовольно буркнула волчица, злобно зверкая зелеными глазами. В пещере оказались еще две - зеленоглазая, ничем ни примечательная серая волчица и красивая бурая с длинной шерстью и янтарными глазами. Обе сели по бокам от своей черной предводительницы.
- Приветствую, - начала вожак АльфаБэты. - Меня зовут Эспан'ёро, я лидер тех волков, которые привели вас сюда. Вы находитесь на моей территории, и потому я хочу поинстересоваться кто вы, и что вы тут делаете.
Черная волчица протянула лапу вперед, и, поставив ее на землю. сказала:
- Катарина. Лучше, если будете звать меня Кэтрин. Моих спутниц зовут Эрика, - она кивнула в сторону бурой красавицы, - и Зора, - кивок последовал в сторону серой волчицы. - Мы одиночки, но предпочитаем держаться вместе. Иерархия стаи нам не понравилась, а потому мы странствуем здесь. Теперь моя очередь задавать вопросы, Эспан'ёро. По дороге сюда мы проходили мимо земель некой стаи, в которой почти не было самцов. Волчицы и волчата, и все они подчинялись другой волчице. Мы останавливались у них ненадолго, и они поведали нам, что банда волков разгромила их стаю. Не твоя ли эта была банда, Эспан'ёро?
- Это были мы. Наша банда носит имя АльфаБэта, и мы действительно разгромили стаю недалеко от этих гор. Правившая там волчица - Наоми, наша шпионка. Сейчас у нас сложная ситуация со стаей неподалеку, а потому мы выныждены будем попросить вас остаться с нами, пока все не уладиться. Мои волки обеспечат вас возможностью добычи пропитания и местом для сна.
- Думаю, мы можем тут задержаться, а, Кэт? - отозвалась Эрика, с любопытством разглядывая волков АльфаБэты.
- Нет! Я не собираюсь тут жить! - этот возмущенный возглас принадлежал ощетинившейся Зоре, - Кэтрин, а я не собираюсь подчиняться кучке отшельников!
Черная волчица устало вздохнула и сказала:
- А придётся. Зора, выбора у нас нет в любом случае. Кажется, в этих местах сейчас будет жарко, нам лучше держаться рядом с кем-ни будь. Или ты хочешь сейчас отправляться в путь? Не думаю, что накануне зимы ты согласишься идти в никуда.
Я согласна, - обратилась к Эспан'ёро волчица, поворачивая черную голову, - но при условии, что ваша банда гарантирует нам безопасность.
- Безопасность вам никто не может гарантировать. Можно сказать, вы оказались не в то время не в том месте, но мои волки сделают все возможное, чтобы вы не пострадали. Устраивает?
- Вполне.
- Отлично. Вы можете идти отдыхать. Вы можете устроиться на поляне вместе со всеми.
Кэтрин кивнула вожаку АльфаБэты и вышла, а за ней последовали Эрика и Зора. Серая волчица оглянулась, смерив волков в пещере презрительным взглядом, после чего скрылась вместе с подругами.
- Ну и как вам это нравится? – спросил Овригадо, по-видимому, находящийся в состоянии некоего шока от происходящего.
- Не вижу ничего криминального. На нашей территории застали трех волчиц-одиночек и предложили им провести время у нас, пока со стаей Хилеса все не уляжется. Да и навряд ли они выживут в горах сейчас, я чувствую скорую метель, - да, у Даэры всегда была хорошая интуиция в плане погоды.
- Вот и отлично, что всем все ясно. Я, собственно, не для того собрал вас сегодня, чтобы обсудить трех одиночек.
- Выкладывай, Эс. Я весь внимание, - Овригадо пристально посмотрел на друга, навострив бурые уши. Остальные волки совета тоже притихли, ожидая речи своего вожака.
- Вы все в недоумении, почему мы до сих пор ничего не предприняли в отношении стаи Хилеса. По данным Дэниела – они слабее нас, и мы легко можем сформировать отряд для захвата. Но у нас нет верных данных насчет стай Долины. Волки Хилеса всегда имели большую поддержку у Долины, и мы не можем быть уверенными, что после разгрома их стаи нас не найдет более сильная организация.
- Точно. Специальный отряд.
- Да что ты говоришь, Даэра, АльфаБэта вполне может тягаться со спецотрядом в силе и ловкости! – Омегу всегда оскорбляло такой страх перед специальным отрядом, ведь только одна ее Бэта могла легко справиться с ними.
- Да, но только не в уровне подготовки. Спецотряд имеет поддержку и своих агентов почти во всех стаях Долины, не исключено, что агент спецотряда есть и у Хилеса.
- Дэниел ничего об этом не говорил, Овригадо. Да и не смог бы агент так тщательно себя скрывать – Дэниел профессиональный шпион.
- Но ведь Дэниелу же удается скрываться. Не думаю, что агенты спецотряда подготовлены хуже, чем шпионы Альфы. Да и к тому же, задача Дэниела – докладывать нам о ситуации в стае Хилеса, а так же внутренняя помощь нам при выполнении операций, а не выявление тайных агентов Долины.
- Тем не менее, Даэра, твоя Альфа прекрасно подготовлена. Думаю, следует связаться с Дэниелом и предупредить о спецотряде. Пусть выявит нам агента, чтобы не было неприятных сюрпризов. Что скажешь, Эс? – Овригадо вопросительно посмотрел на вожака, помахивая бурым хвостом.
- Вы таки дали мне договорить, я прямо удивлен. Значит так, слушаем меня внимательно. Есть план. Кристен, кто у тебя сейчас в пещере?
- Эниркэ.
- Отлично. Сегодня ночью ты отправишься обратно, чтобы к утру был у себя на посту. Дождитесь Дэниела с докладом и сообщите ему о возможных агентах Долины. Пусть Энрикэ отправляется обратно сюда и доложит мне или своему лидеру о выполнении. Даэра, ты должна быть в курсе. Овригадо, ты возьмешь с собой Коламбию, и отправляйтесь в стаю восточного озера. Смени Наоми, думаю, ей пора возвращаться. Даэра, проинформируешь свою шпионку.
- Идет. Можешь во мне не сомневаться, Альфа не потеряет Коламбию.
- Отлично. Кендра, ты можешь взять с собой одну из волчиц, которых привели сегодня, и отправляйтесь собирать все последние травы. Набирайте, сколько сможете, тут скоро будет жарко. Да и сезон заканчивается, а раны вещь такая – круглый год.
- Можно я возьму двух, кроме их главной черной?
- Да. Иди спать, и проинформируй волчиц, которых возьмешь. На рассвете отправляйтесь.
Кендра кивнула Эспан’ёро, а после попрощалась со всеми. Через минуту шоколадной волчицы уже не было в пещере – на скрылась в туннеле, сверкнув янтарными глазами. Следом за ней исчез и Кристен:
- Я пойду вздремну. Перед выходом мне нужно отдохнуть, чуть позже отправлюсь обратно.
- Отлично. Удачи, Кендра, Кристен. Омега, Даэра: начинайте подготовку ваших групп. Усиленную, я должен знать, что наемники и шпионы Альфы готовы, а охранники и разведчики Бэты в прекрасной форме.
-Эспан’ёро?
- Да, Даэра?
- Можно я возьму Катарину? Ей самое место в моих немниках, а лишние лапы нам не помешают.
- Бери. Начинайте тренировки. Вы должны привести в форму свои группы к времени возвращения Овригадо с Наоми и докладу от Энрикэ. Идите, лидеры, отдыхайте. Завтра утром надеюсь увидеть вас на тренировках.
Даэра и Омега кивнули вожаку и его заместителю, после чего скрылись в выходе. Волчицам следовало отдохнуть – завтра им предстоит вновь возглавит группы на тренировках. Все-таки хорошо, что Бэта Омеги поохотилась сегодня, завтра они могут не забивать себе голову охотой.
- Овригадо, ну а у тебя одна дорога.
- Эс, когда ты так говоришь, я начинаю думать, что мне пора на пенсию.
- Нет, меня в роли моего заместителя ты вполне устраиваешь. А вот дорога тебе в Долину, надо бы разведать ситуацию. Сменишь Наоми и пойдешь, - улыбнулся Эспан’ёро другу.
- Хорошо. Я могу идти прямо сейчас? Чем быстрее я вернусь, тем лучше.
- Да, хорошо. Тебе дать кого-нибудь из волков?
- Не стоит. У вас тут и так скоро будет жарко, каждый волк на счету. Мне Коламбии хватит. Я пойду перекушу – Бэта сегодня хорошо поработала. Потом отправлюсь.
- Удачи, друг. Постарайся не попасть в горах в снежный буран, тут скоро все занесет.
Тихий рассвет в горах – так приятно просыпаться. Пусть солнце и коснется сегодня земли своими лучами – небо затянуто тяжелыми серым тучами, но ведь приятно просыпаться в блаженной тишине. Катарина села и пригладила языком свою шерсть. «Ну ладно, посмотрим, что принесет мне новый день».
- Альфа, подъем! Наемники, шпионы – живо, вставайте! Сегодня у нас много дел, кончайте прохлаждаться!
Да уж, своим волкам Даэра поспать не даст. Эта кремовая волчица уже подняла на ноги всю свою группу, а теперь ее пятнистая морда оказалась совсем близко к Кэтрин.
- Так, ты идешь с нами. Моя группа собирается на выходе из логова, сегодня ты присоединяешься к Альфе. И я забыла, как тебя зовут.
- Катарина. Лучше Кэтрин. Ты?
- Даэра, лидер группы Альфа. И я советую тебе шевелиться, мы долго ждать не можем.
Кэт кивнула волчице, и та отошла. Даэра опять подгоняла каких-то волков, видимо, она являлась и их лидером тоже. «Не повезло ребяткам. Кажется, вторая лидерша помягче». Кэтрин встала и подошла к туннелю, где уже собралась небольшая группа волков. Среди них она узнала бежевого волка, который вчера привел его – кажется, его зовут Тэо, и его спутника – бурого волка с черными подпалинами необычным именем – ЛаФлёр. «Тут, похоже, у всех имена какие-то извращенные, чего только их вожак стоит – Эспан’ёро. Хватило же у его матери фантазии на такое». Группа бросала на Кэтрин косые взгляды, которых волчица упорно старалась не замечать, но ни один из них не приблизился к ней. Совсем скоро подошла Даэра и обвела всю группу суровым взглядом, пересчитывая волков и убеждаясь, что на месте все.
- Значит так, Альфа. Вчера на собрании было решено начинать подготовку к нападению и захвату стаи Хилеса. Конкретного плана нет, он будет сообщен позже. Распорядок на сегодняшний день прост – день полностью отдан тренировкам. Мы отправляемся первыми, группа Бэта присоединится к нам чуть позже. И еще. Трое волчиц, которые вчера прибыли в наш лагерь, остаются с нами до конца споров со стаей Хилеса. К нашей группе присоединяется Катарина, она войдет в состав наемников. Вопросы есть?
- Даэра! Где все наши шпионы? Я не вижу Коламбии, - ЛаФлер недоуменно огляделся вокруг, словно надеясь увидеть серую шпионку.
- И не увидишь. Говорю для всех: Овригадо и Коламбия отправились в стаю восточного озера, Коламбия сменит Наоми до первого весеннего дождя. Так что скоро в наши ряды вернется Наоми и Дэниел, если операция со стаей Хилеса сложится успешно. Еще вопросы?
Волки молчали, переваривая услышанное. Кэтрин невозмутимо оглядела их всех – они поджарые, настороженные, ловкие, и очень сильные, хоть это и не заметно. Кэт вчера уже попалась на такой неприметный внешний вид этих волков, когда попыталась справиться с Тэо и ЛаФлером одновременно. Эти волки – профессиональные убийцы, они владеют невиданными боевыми приемами. Что же, Кэтрин предлагают занять место среди них, и волчица не собиралась отказываться. Краем уха Кэт услышала громкий вой, сопровождаемый криком: «Бэта! Подъем!» Кажется. Лидер второй группы уже начала собирать волков. Так что Альфе пора уходить. Видимо, Даэра подумала также, так как она скрылась в туннеле со словами:
- Отлично, раз вопросов нет, все за мной на выход. Катарина, ты идешь со мной впереди, я хотела бы тебя познакомить с внутренним политическим устройством нашей стаи. Альфа, мы идем к горному ручью, а позже – в овраг для тренировок. Все за мной, вперед!
Вся группа тут же сорвалась с места и огромным вихрем понеслась по туннелю. Кэтрин даже ничего не успела понять. Она просто старалась не отставать от Даэры, а еще надеялась, что не впишется в стену или какой-нибудь камень – глаза волчицы еще не привыкли к темноте. И не успели привыкнуть, поскольку Альфа вылетела из туннеля, прежде чем Кэт умудрилась что-нибудь увидеть. Даэра остановила группу и скомандовала:
- Можете разделиться, но чтобы все были у ручья как можно скорее. Я не собираюсь никого ждать. Кэтрин, ну а ты пойдешь со мной.
Катарина ничего не сказала, она просто пошла рядом с Даэрой.
- Кэтрин, Эспан’ёро решил оставить вас здесь пока не разрешится ситуация со стаей Хилеса. Надеюсь, твои подруги не настолько глупы, чтобы сбежать и погибнуть в горах. В ближайшие сутки начнется снежный буран.
- Ваш вожак может не только не волноваться, но и рассчитывать на нашу помощь. Я так понимаю, сейчас ты мой непосредственный начальник?
- Правильно понимаешь. Вся банда – единая система. Она, кстати, и называется АльфаБэта по названию групп. Наш вожак – Эспан’ёро. Он не входит ни в какую группу, он просто всем управляет. Его ближайший помощник и правая лапа – Овригадо, вчера он был на совете – огромный бурый волк. Он в основном тренировками и охотой занимается, так же не входит ни в какую группу. А дальше вся банда расходится на два подразделения, у каждого – свой профиль и лидер.
- Профиль? То есть?
- Вид деятельности, специализация. Я – лидер группы Альфа, и наш профиль – шпионаж и убийство. Мои волки не имеют столько хороших физических данных, как волки Бэты, но у них очень хорошо развиты ловкость и выработаны специальные боевые приемы, подходящие их телосложению. Мои волки делятся на шпионов и наемников. Шпионы фактически в банде не живут, а потому, как правило, семей не обзаводятся. Они могут по нескольку сезонов жить в какой—ни будь стае, в общем, куда Эпасн’ёро пошлет. Наемники – профессиональные убийцы. Если нужно убрать кого-то конкретно, то формируют отряд из наемников и несколько волков из Бэты, как охрану.. Лидер Бэты – Омега, вчера ты видела ее на совете. Огромная черная волчица с темно-карими глазами. Ее волки – самые сильные из всей банды, делятся на охранников и разведчиков. Разведчиков всего несколько, и не следует путать их со шпионами. Разведчики могут пробраться на вражеские территории незамеченными, но не пересекаются с врагами. Они следят незаметно. Ну а охранники – на то и охранники. Они могут охранять отряды наемников, могут помогать разведчикам, чаще они являются основой боевых отрядов. Также существуют отдельные должности, занимающие их волки не входят в состав Альфы или Бэты. Например, наш связист, или док.
- Док?
- Кендра, целитель. Занимается травками, которые здорово помогают при болезнях или ранениях.
- Даэра, а смысл? Такое четкое деление в банде, зачем вам все это? Почему вы просто не обосновались на каких-либо территориях и не превратились в стаю?
- В этом и есть весь смысл. Не превратиться в стаю, кучу волков, которые слепо бегают за своим вожаком. В АльфаБэте у каждого свое предназначение и каждый волк незаменим, в стае же одним больше – одним меньше, даже не заметят.
- И вы для этого убиваете стайных волков и захватываете целые территории?
- Ты меня неправильно поняла. Наши волки – отшельники. Они не просто так прибились к нам за лучшей жизнью, ведь если волк соглашается на такую жизнь, значит она его чем-то обделила.
- Приведи мне конкретные примеры, Даэра. Я понимаю смысл существования вашей банды, но ен понимаю смысла ее деятельности.
- Хочешь примеров? Пожалуйста. Ты заметила в группе кремовую волчицу?
- Хрупкая еще такая, у нее бледно-желтые глаза, - Кэтрин помотала головой, пытаясь высмотреть волчицу, но вся группа уже разбрелась и найти кого-либо взглядом было достаточно сложно.
- Это Шанель. Милая, добрая, вежливая волчица. Преступница.
- Кто?
- Она – преступница Долины. Ее давно разыскивают агенты Долины по всему лесу, до гор пока не добрались. Шанель жила в одной из самых уважаемых стай Долины, была дочерью вожака. Соответственно, претендовала на пост во главе стаи. Ну а потом – бунт волков, переворот, смена власти. Когда Шанель возмутилась убийству вожака – своего отца, новому вожаку ничего не стоило выставить ее преступницей. Разумеется, волки Долины не поверили бы ему, если бы Шанель не сорвалась. Убийство нового вожака – и она сбежала из Долины, стараясь скрыться от ее агентов. Так она у нас и оказалась.
- Жестоко.
- Не всем везет в этой жизни. Кстати, мы пришли. Вон ручей, ты можешь попить, и скоро мы выдвигаемся. Спустимся немного на более открытое пространство, там мы сможем потренироваться совместно с Бэтой.
Катарина кивнула Даэре и отошла. Холодный воздух щипал нос, а пронзительный горный ветер взъерошил шерсть на загривке волчицы. Кэтрин подняла голову к небу, тяжелые серые тучи низко висели над ней. Приближалась снежная буря, возможно, этой ночью. А может чуть позже – погоду никогда нельзя точно предсказать наверняка. «Нам очень повезло, что мы попали к АльфаБэте. Скорее всего, мы бы с Эрикой и Зорой погибли в снежном буране, не успели бы выбраться из гор до начала бури», - Кэт опустила голову, вздохнув. Жесткая землях с пожухлой травой больно резала подушечки лап, не привыкших к горному рельефу, пока Катарина шла к ручью. «Суровые горы, в лесу условия гораздо мягче. Так иногда хочется вернуться туда. Н уж лучше быть живой в горах, чем мертвой, закопанной в теплой лесной земле». Кэт опустила голову, поглядев на свое отражение. Ветер сбивал водную гладь, и на отражении появилась рябь. Кэтрин высунула язык и глотнула ледяную воду – столь освежающую и бодрящую. Все тело пробрало крупной дрожью, но волчица упорно продолжала пить, утоляя свою жажду. Ведь ее нескоро еще дадут это сделать. Подняв наконец черную голову, Кэт облизалась, слизывая водные капли с усов.
- Внимание, Альфа! Все сгруппировались и за мной, поищем место для тренировки!
Относится к сказке легкомыслено - опасно ИМХО 
Во времена Воланда не было Микрософт Ворда :3